超晶格:被吹上天的新材料,卡在产业化死结上

去年在山东某第三代半导体厂调功率器件线,做GaN基超晶格HEMT样品,1200小时高温可靠性跑下来,10片样炸了7片。拆开来做失效分析,全是界面位错堆集击穿。不是我工艺参数调错了,是超晶格本身天生带的坑,从根上就不好填。

超晶格就是人工堆出来的原子级千层饼

说白了就是把两种不同半导体,按单原子层到几纳米的厚度交替叠,一层压一层。总层数从几层到上百层不等,每层厚度撑死不超过10纳米。靠原子层之间的晶格失配,弄出特殊的能带结构,实现普通材料做不出来的电学、光学性能。
AlGaN/GaN超晶格高分辨透射电镜图
AlGaN/GaN超晶格高分辨透射电镜图
实验室做样太好做了。拿MBE长,一次做个1厘米见方的小片,挑完美区域拍电镜测性能,数据漂亮得能发顶刊。谁都挑不出错。但是工业量产要的是啥?是8英寸甚至12英寸的整片,每一个点的每层厚度误差都得控住,差半个原子层都不行。差一点,应力就堆下来了。

良率死在0.1纳米的累积误差上

我当时跟工艺组的小伙子算过账,现在量产线用的MOCVD长超晶格,长单层AlGaN,平均厚度误差就是±0.02纳米。听起来很小对不对?叠20层,累积误差就是±0.4纳米,刚好差不多一个单原子层的厚度。本来两种材料的晶格失配就有1%到2%,每一层攒一点应力,到第10层以后,应力撑不住直接释放,界面直接裂,一大堆位错就出来了。
超晶格界面累积位错失效扫描电镜图
超晶格界面累积位错失效扫描电镜图
说实话,现在能稳定量产的超晶格产品,全是层数少的。比如普通激光二极管里的量子阱,三五层,误差堆不起来,凑活用没问题。你要做几十层上百层的功能超晶格,不管是做热电转换还是太赫兹探测,整片良率能到10%,工厂老板都要放鞭炮。 有人说MBE精度高啊,MBE确实能把厚度误差控到0.01纳米以内,但是呢?MBE长一片8英寸的超晶格要十几个小时,一片成本大几万块,做科研样没问题,卖给终端客户,谁要?成本降不下来,一切都是白扯。

就算做出来,也架不住正常使用的老化

就算做出来,也架不住正常使用的老化
就算做出来,也架不住正常使用的老化
退一万步说,你良率做上去了,成本也压下来了,做出来完美的超晶格器件,用起来还有坑。上次那7片炸的样品,我盯着电镜看了整整两天,发现除了初始位错,还有大量原子扩散带来的新缺陷。超晶格的界面要求绝对清晰,对吧? 你工作温度一到150℃,也就是功率器件正常工作的温度,两种材料的原子就开始互相串门,窜个几千小时,原来刀削一样的界面,变成了模糊的过渡层,原本设计好的量子效应直接没了,器件性能说崩就崩。 现在学术界想了一堆招,什么界面插入阻挡层,碳掺杂钉扎晶界,实测下来,阻挡层加进去,界面缺陷直接多了三倍,电子迁移率掉三分之一还多。就是拆东墙补西墙,没有一个能彻底解决的。我见过太多顶刊上的超晶格数据,都是挑了又挑的完美小区域,整片一测,数据直接掉一半,逗谁玩呢? 现在到处都是超晶格的风口,量子计算要蹭,储能要蹭,第三代半导体也要蹭,好像明天就能替代所有传统材料了。本质上,现在的超晶格就是实验室的玩具,三个死结绕不开:大面积厚度均匀性控不住,量产成本下不来,长期老化抗不住。这三个问题不解决,说啥产业化都是空中楼阁。没人能靠挑样品发文章把卡脖子问题解决了。
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