带学生磨协作机器人设计的这两年,我把教材上的话撕了一半

上周三下午的设计工坊,第三组的男生抱着他们攒的机械臂冲进来,胳膊上还蹭着一道红印。说老师你快看,我们这臂能抓稳一次性纸杯,但是刚才我凑过去想调参数,它直接转过来撞我手背上了,疼得我半天才缓过来。

被教材忽略的“安全阈值”,才是协作机器人的入门关

我当时盯着他胳膊上的红印,半天没说话。之前翻了好几本机械设计的教材,讲到协作机器人的章节,上来就是列参数:谐波减速器、力控算法、自由度配置,翻来覆去讲它比传统工业臂灵活,成本低,能省多少人力。翻完整整三页,没提一个字:这东西跟人挨得近,撞上来的时候会不会伤人。 哦对,学生刚开这门课的时候,思路都被教材带偏了。上来就先拼铝型材的框架,算臂长,算关节的减速比,算最多能举多重的东西,满脑子都是“怎么把臂做的跟工业臂一样快、一样准”。完全忘了,协作机器人跟关在安全围栏里的工业臂,最本质的区别就是——它没有围栏。
协作机器人关节触停力测试实验台
协作机器人关节触停力测试实验台
我后来干脆把第一节课的内容改了。不让他们上来就画装配图,先把之前攒的旧样机搬出来,让每个人伸手去碰一下。 疼。 硬邦邦的伺服关节转过来,撞在小臂上,隔着校服都能出红印。 我跟他们说,就这个手感,你把它放到家里,放到车间工位上,谁敢站在旁边干活? 后来我们定了个死规矩:关节碰撞接触力必须控制在10N以内,超过这个值,不管能举多重的东西、定位精度有多高,都不算过审。 哦对,上次还有个学生为了凑够这个力的指标,在臂的表面贴了三层快递用的泡泡纸,测的时候确实不疼,但是抓个300g的砝码就往下掉。为了凑指标搞这种表面功夫,我们是不认的——得从结构传力的逻辑上改,不是靠贴海绵蒙混过关。

学生最容易卡的地方:不是画图,是“把安全做进结构里”

刚开始大家都觉得,碰了不伤人嘛,简单,写个程序就行。检测到电机电流突然变大,就立刻停机。 真上手做了才知道有多难。 普通伺服的电流采样延迟有20ms,等程序反应过来要停机,臂已经顺着运动方向往前撞了两厘米。那点冲击力,靠软件补根本来不及。 有个男生卡了整整两周,换了三个版本的控制程序,测出来的碰撞力还是30多N,急得在实验室转圈圈。我蹲在他的实验台旁边翻他的装配图,指了指他关节处的硬铝连接块:你别总把安全指望在软件上啊。 机械结构本身就得有让位的余量。
协作机器人弹性联轴器让位结构拆解图
协作机器人弹性联轴器让位结构拆解图
他回去之后把那个硬邦邦的铝连接块拆了,换成了3D打印的TPU软连接,又在关节转轴处加了个薄弹簧片。再测碰撞力的时候,数值直接从32N掉到了7N。那天他举着测力计在实验室差点跳起来,说原来根本不用花大价钱买进口的六维力传感器,也能做出合规的安全效果。 说实话,之前很多教学案例上来就给学生推贵的传感器,好像没有那个东西就做不了协作机器人。扯远了。工程设计从来不是堆贵的零件,是要在有限的条件下,把每个结构的作用发挥到实处。我们现在专门留了两课时,让学生用手头最便宜的材料试缓冲结构:旧自行车内胎、海绵、弹簧片,哪怕是用硬纸板折个缓冲垫,只要能把碰撞力压到阈值以下,就算达标。

别把协作机器人教成“缩小版工业臂”

之前我们的课程大纲里,给协作机器人项目定的考核指标,跟工业臂的项目没差多少:重复定位精度±0.1mm,负载1kg。去年带学生去本地的机器人企业参观,人家做了快十年协作机器人的工程师看了我们带过去的样机,笑了笑说,你们这个东西,我们可不敢放到人旁边用。 挺臊人的。 回来之后我们就把考核指标全改了。重复定位精度的要求从±0.1mm降到±1mm,核心考核项换成了三个:碰撞力≤10N,人站在臂的运动范围内不会有紧张感,抓熟鸡蛋不会破。 协作机器人的核心评价标尺,从来不是“能举多重、走多准”,是“站在它旁边的时候,人能不能放松下来”。 上次有个组交的样机,定位精度其实只有±2mm,比要求的还差一点,但是关节碰到人的时候会自动顺着力的方向偏开,夹爪调到合适的力度,抓豆腐都不会碎。最后我们给的分数,比那些做的精度很高、但是撞人硬邦邦的组高很多。有学生过来问是不是评分标准有问题,我就跟他说,你想想,协作机器人是要跟人并肩干活的,不是关在铁笼子里自己转的。你把它做的跟工业臂一样硬,哪怕精度再高,也只是个缩小版的工业臂,跟“协作”两个字不沾边。 昨天晚上锁实验室门之前,我看见之前做TPU软连接的那个女生,正拿着个刚从食堂买的橘子往机械臂的夹爪上放。臂转过来的时候碰到了她的手腕,顿了半秒,慢慢把夹爪松开,稳稳把橘子托在手里。 她抬头看见我,笑了一下,说老师你看,它现在跟我熟了。 风从实验室的窗户吹进来,吹得桌上的设计图哗啦响。我突然觉得,之前把教材上那些脱离实际的话划掉,真是做对了。
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