上次农历十一月回南漳薛坪，刚走到山坳里的老院子，就闻见那股子勾得口水直淌的味儿——是柴火熏出来的腊肉香，顺着山风飘出二里地都闻得到。
为什么南漳腊肉，跟别处味道不一样？
南漳多山，荆山山脉横亘全境，过去家家户户都要养一两头黑毛猪，散放在后山转，吃野菜啃野果，喂到年底长到二三百斤，够一家人吃一整年。
进了小雪，就开始准备腌肉。杀完年猪，剔下来的五花肉、后腿肉、猪蹄，带着热乎气就开始抹盐，再撒点自家晒的干花椒，码在大陶缸里腌上七八天，每天都要翻一次，让盐味儿吃透。
熏肉才是精髓。南漳山里不缺松柏枝、橘子皮，还有榨完桐油的枯饼。把腌好的肉挂在灶屋上方的梁上，底下烧上松柏枝，关上门慢慢熏，烟不能太大也不能太小，熏上十来天，肉皮熏得红亮红亮，油顺着肉纹慢慢往下滴，那股子混合着松柏香、柴火香的味儿，就渗到肉的每一丝肌理里了。
说实话，外头卖那种电烤的快速熏制腊肉，根本比不了这个味儿。高山气温低，熏好的腊肉挂在通风阴凉处，放一整年都不会坏，开春挖了春笋随便切一块炖，香得连锅边都想舔干净。
南漳人吃腊肉，能吃出一百种花样
南漳人吃腊肉，从来不搞花里胡哨的做法，最看重本味。
最经典的当属冬笋炒腊肉。荆山冬天多冬笋，随便在春秋寨周边的山头上挖，挖出来剥了壳，嫩得能掐出水，切薄片，腊肉也切薄薄的片，肥膘下锅熬出透亮的油，下姜蒜爆香，再放笋片翻炒，撒一点点味精就够了，腊肉的咸香裹着冬笋的鲜甜，就着甑子蒸的米饭，我每次都能多吃两碗。
然后是腊猪蹄炖干豇豆。腊猪蹄是杀年猪时特意留的，熏得腊香十足，砍块焯水下锅炖一个钟头，再放进去年晒干的豇豆，炖到豇豆吸满了肉汤，咬一口满嘴油香，豇豆比猪蹄还抢手。
春天上山采了蕨菜，阴干了存着，秋天拿出来炒腊肉，清清爽爽带着山味儿，是多少在外打工的南漳人忘不了的一口。就连煮个青菜，丢两块腊肉进去提味，汤都能鲜好几个度。
这腊肉还连着南漳的老民俗。进了腊月杀年猪，家家户户都要请乡亲来吃庖汤饭，桌子摆到院子里，坐得满满当当，头一轮菜上完，必然要端一盘切好的蒸腊肉，你敬我一杯苞谷酒，我夸你家今年的肉熏得好，热闹得能掀了房顶。吃完临走，主人家还要割一块腊肉给你带走，这是山里人最实在的心意。
来南漳玩，哪里能吃到最正宗的南漳腊肉？
要吃最地道的，得往山里走。薛坪、巡检、东巩这些荆山深处的乡镇，随便找个农户家，基本上都有自己熏的腊肉，味道绝对正。
走常规旅游线的话，去春秋寨逛古寨，寨门口的几家农家乐，几乎每家都挂着一排熏好的腊肉，点一份蕨菜炒腊肉，逛完寨坐院子里吃，吹着山风，舒服得很。去香水河看瀑布，山脚下的农家饭庄也都能做，不少老板允许你自己挑肉，称好现做，吃着放心。
想买了带走，就去县城的东关农贸市场，逢农历二、五、八赶场，山里农户会自己背下来卖，价格以现场为准，挑的时候认准皮色红亮、摸起来干爽不粘手、闻着有松柏烟香的，准没错。不少土特产店还能免费抽真空，带回去送亲戚朋友特别合适。
实用贴士
- 每年腊月到次年二月是新熏腊肉最新鲜的时段，这个时间来吃口感最好。
- 农家乐吃腊肉一般按称重收费，价格几十元一斤不等，以现场标价为准。
- 旅游顺路吃法推荐：走「春秋寨→东巩古寨群→香水河」线路，一路上都能吃到正宗腊肉，逛景点吃美食两不误。
不过话说回来，南漳腊肉最香的吃法，还是住到老院子里，主人拉开灶屋的门，你自己挑一块，砍下来洗干净蒸上，出锅切盘，就着一杯烫好的苞谷酒，咬一口，咸香入味，带着荆山的风烟火气，那才叫真的吃过南漳腊肉。
你来南漳吃过腊肉吗？你最喜欢哪种吃法？评论区聊聊呀。
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